对于大部分linux系统，初始化使用init进程， /etc/inittab 为其配置文件。例如

# The default runlevel
id:2:initdefault

# Boot-time system configuration/initialization script
si::sysinit:/etc/init.d/rcS

# Runlevels
l0:0:wait:/etc/init.d/rc 0
l1:1:wait:/etc/init.d/rc 1
l2:2:wait:/etc/init.d/rc 2
l3:3:wait:/etc/init.d/rc 3
l4:4:wait:/etc/init.d/rc 4
l5:5:wait:/etc/init.d/rc 5
l6:6:wait:/etc/init.d/rc 6
z6:6:respawn:/sbin/sulogin

# How to react to ctrl-alt-del
ca:12345:ctrlaltdel:/sbin/shutdown -t1 -a -r now

这些内容的通用格式为 id:runlevels:action:process。id 是惟一标识该项的字符序列。runlevels 定义了操作所使用的运行级别。action 指定了要执行的特定操作。process 定义了要执行的进程。

# 对各个运行级的详细解释：
0 为停机，机器关闭。
1 为单用户模式，就像Win9x下的安全模式类似。
2 为多用户模式，但是没有NFS支持。
3 为完整的多用户模式，是标准的运行级。
4 一般不用，在一些特殊情况下可以用它来做一些事情。例如在笔记本电脑的电池用尽时，可以切换到这个模式来做一些设置。
5 就是X11，进到X Window系统了。
6 为重启，运行init 6机器就会重启。

XWindow是init5，字符是init3。将id设置为runlevel设置为3，就可以直接在系统初始化的时候直接进入文本界面。

但Ubuntu并没有采用init的方法，并没有 /etc/inittab这个文件。init使用的是串行的方式，引导很耗时。RedHat9启动时串行执行大量的脚本以启动各种需要的服务（启动时可以看到）。Ubuntu采用了upstart，是一个基于事件的 init 的替代程序，用于 Ubuntu 发行版。

Ubuntu中没有 /etc/inittab这个文件，但用户可以自己添加。当系统中有 /etc/inittab 时Ubuntu会按照配置来启动。

所以要想直接进命令行，第一种方法是用户添加 /etc/inittab，不过Debian或是Ubuntu中默认run level是2，且2~5都是指X环境。（但命令行是几？不确定，尚未测试）

另外一种方法，可以考虑在对应的runlevel级别停止gdm服务：

$ sudo mv /etc/rc2.d/S30gdm /etc/rc2.d/K30gdm （有可能是S13gdm，不一定）

还可以把gdm删掉。先备份/etc/init.d/gdm到其它位置:

$ sudo /etc/init.d/gdm /usr/gdm

然后删除/etc/init.d/gdm,删除后只是不启动XWindow,其它服务不变。需要直接进入XWindow到话，再复制回来。

其实如果仅仅是为了在命令行下的话，在xwindows界面下按Ctrl Alt F2 进入字符界面，按Ctrl Alt F7 回到图形界面。

还有一种方法：

$sudo apt-get rcconf

$sudo rcconf

在启动中将gdm去掉。