爬虫，全称是网络爬虫（Web Crawler），也称为网络蜘蛛，是一种自动化程序，用于抓取网页上的信息。这些信息可以包括网页的内容、结构或其他相关资源。爬虫通过模拟用户访问网站的行为，自动化地从互联网上抓取数据，并在后续阶段对这些数据进行存储和处理。爬虫广泛应用于搜索引擎索引、数据分析、电子商务价格监控、社交媒体数据采集等领域，是大数据和人工智能应用的重要组成部分。