Linux操作系统的发行版本可以大体分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，一类是社区组织维护的发行版本，前者以著名的Redhat（RHEL）为代表，后者以Debian为代表。

Redhat，应该称为Redhat系列，包括RHEL(Redhat Enterprise Linux，也就是所谓的Redhat Advance Server，收费版本)、Fedora Core(由原来的Redhat桌面版本发展而来，免费版本)、CentOS(RHEL的社区克隆版本，免费)。

Redhat应该说是在国内使用人群最多的Linux版本，甚至有人将Redhat等同于Linux操作系统，而有些老鸟更是只用这一个版本的Linux操作系统。所以这个版本的特点就是使用人群数量大，资料非常多，言下之意就是如果你有什么不明白的地方，很容易找到人来问，而且网上的一般Linux教程都是以Redhat为例来讲解的。

Redhat系列的包管理方式采用的是基于RPM包的YUM包管理方式，包分发方式是编译好的二进制文件。稳定  方面RHEL和CentOS的稳定 非常好，适合于服务器使用，但是Fedora Core的稳定 较差，最好只用于桌面应用。

Debian，或者称Debian系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社区类Linux操作系统的典范，是迄今为止最遵循GNU规范的Linux系统。Debian最早由Ian Murdock于1993年创建，分为三个版本分支（branch）： stable, testing 和 unstable。

其中，unstable为最新的测试版本，其中包括最新的软件包，但是也有相对较多的bug，适合桌面用户。testing的版本都经过unstable中的测试，相对较为稳定，也支持了不少新技术（比如SMP等）。而stable一般只用于服务器，上面的软件包大部分都比较过时，但是稳定和安全 *** 都非常的高。

Debian最具特色的是apt-get / dpkg包管理方式，其实Redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二进制文件发行方式中，APT应该是最好的了。Debian的资料也很丰富，有很多支持的社区，有问题求教也有地方可去

Ubuntu严格来说不能算一个独立的发行版本，Ubuntu是基于Debian的unstable版本加强而来，可以这么说，Ubuntu就是一个拥有Debian所有的优点，以及自己所加强的优点的近乎完美的 Linux桌面系统。

根据选择的桌面系统不同，有三个版本可供选择，基于Gnome的Ubuntu，基于KDE的Kubuntu以及基于Xfc的Xubuntu。特点是界面非常友好，容易上手，对硬件的支持非常全面，是最适合做桌面系统的Linux发行版本。

Gentoo，Gentoo是Linux世界最年轻的发行版本，正因为年轻，所以能吸取在她之前的所有发行版本的优点，这也是Gentoo被称为最完美的Linux操作系统发行版本的原因之一。Gentoo最初由Daniel Robbins（FreeBSD的开发者之一）创建。

首个稳定版本发布于2002年。由于开发者对FreeBSD的熟识，所以Gentoo拥有媲美FreeBSD的广受美誉的ports系统 ——Portage包管理系统。不同于APT和YUM等二进制文件分发的包管理系统，Portage是基于源代 *** 分发的，必须编译后才能运行，对于大型软件而言比较慢。

最后，介绍一下FreeBSD，需要强调的是：FreeBSD并不是一个Linux系统！但FreeBSD与Linux的用户群有相当一部分是重合的，二者支持的硬件环境也比较一致，所采用的软件也比较类似，所以可以将FreeBSD视为一个Linux版本来比较。

FreeBSD拥有两个分支：stable和current。顾名思义，stable是稳定版，而 current则是添加了新技术的测试版。FreeBSD采用Ports包管理系统，与Gentoo类似，基于源代 *** 分发，必须在本地机器编后后才能运行，但是Ports系统没有Portage系统使用简便，使用起来稍微复杂一些。

FreeBSD的最大特点就是稳定和高效，是作为服务器 *** 作系统的最佳选择，但对硬件的支持没有Linux操作系统完备，所以并不适合作为桌面系统。如果只是需要一个桌面系统，而且既不想使用盗版，又不想花大量的钱购买商业软件。

如果需要的是一个服务器系统，而且非常厌烦各种Linux操作系统的配置，只是想要一个比较稳定的服务器系统而已，那么你最好的选择就是CentOS了，安装完成后，经过简单的配置就能提供非常稳定的服务了。

如果需要的是一个坚如磐石的非常稳定的服务器系统，那么选择就是FreeBSD。如果需要一个稳定的服务器系统，而且想深入摸索一下Linux操作系统的各个方面的知识，想自己定制许多内容，那么推荐你使用Gentoo。