fork()是用于建立进程的手段之一，但是fork()只能建立相同程序的副本。幸运的是，Linux系统还提供了系统调用exec系列。它可用于新程序的运行。

如果exec调用成功，调用进程将被覆盖，然后从新程序的入口开始执行。这样就产生了一个新的进程，但是它的进程标识符与调用进程相同。这就是说，exec没有建立一个与调用进程并发的新进程，而是用新进程取代了原来的进程。所以，对exec调用成功后，没有任何数据返回，这与fork()不同。

下面给出了exec系列调用在Linux系统中unistd.h中的函数声明：

int execl(const char *path, const *arg, ...);
int execlp(const char *file, const char *arg, ...);
int execle(const char *path, const char *arg, ..., char* const envp[]);
int execv(const char *path, char* const argv[]);
int execvp(const char *file, char* const argv[]);

下面来看一个exec函数的示例：

#include <stdio.h>
#include <unistd.h>

int main()
{
	printf("Executing ls\n");
	execl("/bin/ls", "ls", "-la", NULL);
	printf("------End of execl()\n");
	// 输出了下面的语句就表明execl调用失败了
	perror("execl failed to run ls");
	return 0;
}

运行结果：

Executing ls
总用量 56
drwxrwxr-x  2 zcm zcm 4096 11月  2 16:26 .
drwxr-xr-x 11 zcm zcm 4096 10月 17 11:26 ..
-rwxrwxr-x  1 zcm zcm 5396  9月 21 11:17 p0
-rw-r--r--  1 zcm zcm  455  9月 21 11:16 p0.c
-rwxrwxr-x  1 zcm zcm 5195 11月  2 16:26 p1
-rw-r--r--  1 zcm zcm  259 11月  2 16:26 p1.c
-rwxrwxr-x  1 zcm zcm 5051  9月 21 10:23 p2
-rw-r--r--  1 zcm zcm  152  9月 21 10:23 p2.c
-rwxrwxr-x  1 zcm zcm 5489 10月 17 09:26 travel
-rw-rw-r--  1 zcm zcm 1405 10月 17 09:26 travel.c
[zcm@c #64]$

注意到了吗：没有“printf("------End of execl()\n"); “的输出噢。这正好说明了：exec没有建立一个与调用进程并发的新进程，而是用新进程取代了原来的进程。