迭代器主要是为了支持容器类的遍历, 发展历程如下.

Java 1.5 之前的做法

如果你用的是Java 1.5之前支持的类库, 那么很可能采用的是如下的做法来遍历集合元素:

1. 使用iterator()要求容器返回一个Iterator, Iterator将准备好返回序列的第一个元素;
2. 使用next()获得序列中的下一个元素;
3. 使用hasNext()检查序列中是否还有元素;
4. 使用remove()将迭代器返回的元素删除.

以下是一个实例:

List<String> strs = Arrays.asList("a", "b", "c");

// Java 1.5之前的做法
Iterator<String> iterator = strs.iterator();
while (iterator.hasNext()) {
    String str = (String)iterator.next();
    out.println(str);
}

Java 1.5支持的做法

Iterable是Java 1.5的新特性, 主要是为了支持forEach语法, 使用容器的时候, 如果不关心容器的类型, 那么就需要使用迭代器来编写代码. 使代码能够重用.

使用方法很简单:

List<String> strs = Arrays.asList("a", "b", "c");
for (String str: strs) {
    out.println(str);
}

Java 1.8支持的做法

使用接收lambda表达式的forEach方法进行快速遍历.

List<String> strs = Arrays.asList("a", "b", "c");
// 使用Java 1.8的lambda表达式
strs.forEach(out::println);