（1）vmlinux:是内核编译出来的原始的内核文件未经压缩的。是ELF格式的，即编译出来的最原始的文件。用于kernel-debug，产生system.map符号表，不能用于直接加载，不可以作为启动内核。只是启动过程中的中间媒体。
（2）Image：是 Linux 内核镜像文件，但是 Image 仅包含可执行的二进制数据。 Image 就是使用 objcopy 取消掉 vmlinux 中的一些其他信息，比如符号表什么的。但是 Image 是没有压缩过的， Image 保存在 arch/arm/boot 目录下。Image是经过objcopy处理的只包含二进制数据的内核代码，它已经不是elf格式了，但这种格式的内核镜像还没有经过压缩.
objcopy的作用
 GNU使用工具程序objcopy作用是拷贝一个目标文件的内容到另一个目标文件中，也就是说，可以将一种格式的目标文件转换成另一种格式的目标文件. 通过使用binary作为输出目标(-o binary)，可产生一个原始的二进制文件，实质上是将所有的符号和重定位信息都将被抛弃，只剩下二进制数据。
（3）zImage：是经过 gzip 压缩后的 Image。一般用作uboot的镜像文件。它是由vmlinux经过objcopy ， objcopy实现由vmlinux的elf文件拷贝成纯二进制数据文件加上解压代码经gzip压缩而成。mkimage可以用zImage来生成uImage
（4）uImage：是老版本 uboot 专用的镜像文件， uImag 是在 zImage 前面加了一个长度为 64字节的“头”，这个头信息描述了该镜像文件的类型、加载位置、生成时间、大小等信息。但是新的 uboot 已经支持了 zImage 启动！所以已经很少用到 uImage 了，除非你用的很古老的 uboot。
（5）bzImage：是压缩的内核镜像文件，bz表示“big zImage”，不是用bzip2压缩的。两者的不同之处在于，zImage解压缩内核到低端内存(第一个640K)，bzImage解压缩内核到高端内存(1M以上)。如果内核比较小，那么采用zImage或bzImage都行，如果比较大应该用bzImage。比zImage有更高的压缩率。
（6）vmlinuz：是可引导的、压缩的内核。“vm”代表“Virtual Memory”。Linux支持虚拟内存，不像老的操作系统比如DOS有640KB内存的限制。Linux能够使用硬盘空间作为虚拟内存，因此得名“vm”。vmlinuz的建立有两种方式。一是编译内核时通过“make zImage”创建，然后通过:“cp /usr/src/linux-2.4/arch/i386/linux/boot/zImage/boot/vmlinuz”产生。zImage适用于小内核的情况，它的存在是为了向后的兼容性。二是内核编译时通过命令make bzImage创建，然后通过:“cp/usr/src/linux-2.4/arch/i386/linux/boot/bzImage /boot/vmlinuz”产生。一般是一个软链接。但是，它已经丢失了调试信息等，不可用于调试，这就是为什么perf和systemtap等内核级别的调试软件安装的时候，需要重新编译内核的原因。同理，解压缩vmlinuz是可以得到vmlinux的。但是失去了调试信息。相对于vmlinux，它增加了解压缩和boot的部分
注：
zImage(vmlinuz)和bzImage(vmlinuz)都是用gzip压缩的。它们不仅是一个压缩文件，而且在这两个文件的开头部分内嵌有gzip解压缩代码。所以你不能用gunzip 或 gzip –dc解包vmlinuz。
内核文件中包含一个微型的gzip用于解压缩内核并引导它。两者的不同之处在于，老的zImage解压缩内核到低端内存(第一个640K)，bzImage解压缩内核到高端内存(1M以上)。如果内核比较小，那么可以采用zImage 或bzImage之一，两种方式引导的系统运行时是相同的。大的内核采用bzImage，不能采用zImage。