IP是一个32位的二进制地址，被分为4个8位段（八位组）。人们不习惯使用32的二进制地址或8位的二进制八位组，所以IP地址最常用的表达形式是点分十进制形式。

一个实际的网络中，一台路由器通常包含多条路由条目，这些路由条目从不同的来源获取。路由表的来源可分为三类，分别是直连路由、静态路由和动态路由。