a*是一种常用的路径搜索算法，通常用于计算机科学中的人工智能、游戏开发、机器人学和其他相关领域。

在路径搜索中，a算法被用来寻找从起点到终点的最短路径。它通过对估计从当前节点到目标节点的距离进行评估，选择在估计成本最小的方向上继续搜索，以尽可能快地找到最短路径。a算法在不断探索的同时，还会尝试优化它的路径选择，从而找到最短路径。

应用实例包括但不限于：游戏中的人物寻路、机器人的路径规划、GPS导航、交通流量优化等。在这些领域中，a*算法可以快速地搜索并找到最优解，因此被广泛应用。