详情可以看http://audio-video.gnu.org/video/中GNU创始人Richard Stallman对于GNU的介绍。

以下基于对这段采访或者自述的翻译（括号内内容为便于理解）：

  首先记住Linux，全称GNU/Linux。1984年Richard Stallman开始开发一款操作系统代替unix（因为unix高昂的使用成本），这款操作系统是自由软件（早期开源软件的名称，后来由于自由=free有免费的意思，但是开源不等于免费，因此opensource更为贴切）。但是在1984年unix有上百个应用程序，但是到了1992年他们缺少一个内核，这个内核为这些应用程序用来分配资源。Linus于1991年9月1号发布Linux 0.01，1992年1月5号 : Linux v0.12 release 版本的内核重新以GUN GPL的协议发布。原来的许可证是禁止任何商业用途的。通过这次协议变更，发布和出售修改或未修改版的Linux成为了可能，只要你将这些复制版本以相同的GPL许可证发布，并且有相对应完整的源代码。在后来的一次采访中，Linus对这次许可证的更改说了这样一句话（让Linux遵守GPL绝对是我干过的最正确的事）：" Making Linux GPL'd was definitely the best thing I ever did."。因此linu+gnu=一套完整的开源操作系统。但是目前大多数人都只记得linux或者称呼为linux，Richard Stallman最后说希望大家不要忽略他们的工作成果。