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简介

贝尔曼方程，又叫动态规划方程，是以Richard Bellman命名的，表示动态规划问题中相邻状态关系的方程。某些决策问题可以按照时间或空间分成多个阶段，每个阶段做出决策从而使整个过程取得效果最优的多阶段决策问题，可以用动态规划方法求解。某一阶段最优决策的问题，通过贝尔曼方程转化为下一阶段最优决策的子问题，从而初始状态的最优决策可以由终状态的最优决策(一般易解)问题逐步迭代求解。存在某种形式的贝尔曼方程，是动态规划方法能得到最优解的必要条件。绝大多数可以用最优控制理论解决的问题，都可以通过构造合适的贝尔曼方程来求解。
[内容来源: Bertsekas, D. P. (1976). Dynamic Programming and Stochastic Control. Academic Press, Inc.]

Bellman方程说明优化问题可以用迭代的方式来化成子问题，因此，我们要证明状态-值函数V同样可以表示成Bellman方程的形式，这样V就可以通过迭代来计算了。

符号

• $G_t$：时间从t到结束的累积奖赏，由于t时刻的奖励是采取行动后t+1时刻才拥有的，所以$G_t$满足：$$G_t=r_{t+1}+r_{t+2}+\dots$$
• $V_{\pi }(s)$：策略为$\pi$的状态-值函数，即状态s下预计累计回报的期望值，满足：$$V_{\pi }(s)=\mathbb{E}[G_t|S_t=s]$$
• $Q_{\pi }(s,a)$：策略为$\pi$的状态-动作值函数，即状态s下采取行动a预计累计回报的期望值，满足：$$Q_{\pi }(s,a)=\mathbb{E}[G_t|S_t=s,A_t=a]$$
• $P_{s\to s^{\prime }}^a$：采取行为a后状态s转换到s’的概率。
• $R_{s\to s^{\prime }}^a$：采取行为a后状态s转换到s’所获得的奖赏。
• $\pi (s,a)$：状态s下根据策略$\pi$采取行为a的概率。

回报衰减

从实际含义去考虑，长期累积奖赏不能直接相加，那样效果很差，因此采取折扣累积奖赏的方法。定义衰减系数$\gamma$，且累积奖赏为：$$G_t=r_{t+1}+\gamma r_{t+2}+\dots =\sum _{k=0}^{\infty }{\gamma }^k{r}_{t+k+1}$$

推导函数

$$\begin{array}{rl}{V}_{\pi }(s)& =\mathbb{E}[G_t|S_t=s]\\ & =\mathbb{E}[r_{t+1}+(\gamma r_{t+2}+\dots )|S_t=s]\\ & =\mathbb{E}[r_{t+1}+\gamma G_{t+1}|S_t=s]\\ & =\sum _{a\in A}\pi (s,a)\sum _{s^{\prime }\in S}{P}_{s\to s^{\prime }}^a\cdot (R_{s\to s^{\prime }}^a+\gamma \mathbb{E}[G_{t+1}|S_{t+1}=s^{\prime }])\\ & =\sum _{a\in A}\pi (s,a)\sum _{s^{\prime }\in S}{P}_{s\to s^{\prime }}^a\cdot (R_{s\to s^{\prime }}^a+\gamma V_{\pi }(s^{\prime }))\\ & =\mathbb{E}[r_{t+1}+\gamma V_{\pi }(s_{t+1})|S_t=s]\end{array}$$

第四步是动作-状态全概率展开，相当于写出当前状态s到下一个所有可能的状态s’的转换概率，再根据转换概率求和。
有了状态值函数V，我们就能直接计算出状态-动作值函数：$$Q_{\pi }(s,a)=\sum _{s^{\prime }\in S}{P}_{s\to s^{\prime }}^a\cdot (R_{s\to s^{\prime }}^a+\gamma V_{\pi }(s^{\prime }))\text{\hspace{1em}(1.1)}$$

最优Bellman方程

一个强化学习任务可能有多个最优策略，最优策略所对应的值函数$V^{\star }(s)$称为最优值函数，即：$$\forall s\in S,V^{\star }(s)=V_{{\pi }^{\star }}(s)$$

由于最优值函数的累积奖赏值已达最大，因此可以对前面的Bellman方程做一个改动，将对动作的概率求和改为取最优：$$V^{\star }(s)=\underset{a\in A}{\max }\sum _{s^{\prime }\in S}{P}_{s\to s^{\prime }}^a\cdot (R_{s\to s^{\prime }}^a+\gamma V^{\star }(s^{\prime }))$$

这是一种贪心的做法。因为这是马尔科夫过程（MDP），当前状态只与上一状态相关，所以能使当前状态下值函数最大的动作，一定是最大化当前状态下累积奖赏的动作，也即：
$$V^{\star }(s)=\underset{a\in A}{\max }{Q}_{{\pi }^{\star }}(s,a)$$

将上式带入公式1.1，可以得到最优状态-动作值函数：
$$Q^{\star }(s,a)=\sum _{s^{\prime }\in S}{P}_{s\to s^{\prime }}^a\cdot (R_{s\to s^{\prime }}^a+\gamma \underset{a^{\prime }\in A}{\max }{Q}^{\star }(s^{\prime },a^{\prime }))$$

上述关于最优值函数的等式，称为最优Bellman方程（或最优Bellman等式），其唯一解是最优值函数。
最优Bellman方程揭示了非最优策略的改进方式，即将策略选择的动作改变为当前的最优动作。假设动作改变后对应的策略为${\pi }^{\prime }$，改变动作的条件为$Q_{\pi }(s,{\pi }^{\prime }(s))\ge V_{\pi }(s)$，以$\gamma$折扣累积奖赏为例，可以进行如下公式推导：$$\begin{array}{rl}{V}_{\pi }(s)& \le Q_{\pi }(s,{\pi }^{\prime }(s))\\ & =\sum _{s^{\prime }\in S}{P}_{s\to s^{\prime }}^{{\pi }^{\prime }(s)}\cdot (R_{s\to s^{\prime }}^{{\pi }^{\prime }(s)}+\gamma V_{\pi }(s^{\prime }))\\ & \le \sum _{s^{\prime }\in S}{P}_{s\to s^{\prime }}^{{\pi }^{\prime }(s)}\cdot (R_{s\to s^{\prime }}^{{\pi }^{\prime }(s)}+\gamma Q_{\pi }(s^{\prime },{\pi }^{\prime }(s^{\prime })))\\ & =\dots \\ & =V_{{\pi }^{\prime }}(s)\end{array}$$

省略号省略的部分就是将Q值再代入为V，和第二步一样，说明每一次满足$Q_{\pi }(s_i,{\pi }^{\prime }(s_i))\ge V_{\pi }(s_i)$都会增大不等式，而不等式右端又恒等于$V_{{\pi }^{\prime }}(s)$，所以一定有$V_{{\pi }^{\prime }}(s)\ge V_{\pi }(s)$。
由上可知，值函数对于策略的每一点改进都是单调递增的，或者说至少是不递减的。因此对于当前策略$\pi$，必然可以将其改进为：$${\pi }^{\prime }(s)=arg\underset{a\in A}{\max }{Q}_{\pi }(s,a)$$直至${\pi }^{\prime }$与$\pi$一致，不再变化，此时就满足了最优Bellman方程，找到了最优策略。

总结

状态-值函数的Bellman方程的基本形式确立，标志其可以化为子问题迭代，也说明其必然可以改进为最优解，必定收敛。