Kubernetes(K8s)被描述为一个“便携式、可扩展的管理容器化负载和服务的开源平台，它可以方便的使用声明式配置和自动化。它有一个很大而且快速发展的生态系统。Kubernetes服务、支持和工具随处可见。2014年谷歌开源了Kubernetes项目”。

然而,当Rancher实验室首席执行官梁胜解释说“现有Kubernetes版本往往是内存密集型和对于边缘计算环境过于复杂”。因此，公司开发并推出了K3s，一个轻量级Kubernetes版本，旨在为开发者和运营商寻找一种可以在资源受限常见硬件平台(x86、arm64-v8a、armeabi-v7a)运行Kubernetes的方法，而不是云上运行。

Rancher实验室设法减少Kubernetes资源占用，并主要通过以下四个主要步骤来更好的适应入门级硬件:

• 删除旧的、非必须的代码：K3s不包括任何默认禁用的Alpha功能或者所有非默认许可控制器，in-tree云提供商和存储驱动程序也被默认禁用，但允许用户添加任何他们需要的驱动程序。
• 整合正在运行进程的打包：为了节省RAM，通常在Kubernetes管理服务器上运行的多个进程合并为单个进程，包括的kubelet、kubeproxy和flannel代理进程。
• 使用containerd代替Docker作为运行时的容器引擎：切换到containderd，删除libnetwork、swarm、Docker存储驱动程序和其他插件等功能，Rancher大大降低了资源占用。
• 引入SQLite作为可选的数据库：Rancher在K3s中添加了SQLite作为可选的数据库，作为etcd的一个轻量级的替代方案。

这个使得很容易安装轻量级Kubernetes版本，不到40MB的二进制档案，只需要512MB的RAM来运行服务器，每个节点运行需要75MB的RAM，基于Linux 3.10或更高版本。

一个公司的使用案例是：管理30000多个风力涡轮机的金风科技智能能源，利用K3s使得他们在成千上万的边缘设备上部署Kubernetes集群。

在树莓派上安装K3s的指令可以在Medium找到，基本上如果你已经有一个为板子配置好镜像，你所要做的是运行:

curl -sfL https://get.k3s.io | sh -

这将自动根据你的架构平台安装K3s架构(arm64、armhf)，更多细节可以访问官方网站 和K3s github repo.

运行服务器:

sudo k3s server &
sudo k3s kubectl get node

和一个代理:

sudo k3s agent --server https://myserver:6443 --token ${NODE_TOKEN}1

NODE_TOKEN来自服务器的

/var/lib/rancher/k3s/server/node-token

作为“CI/CD for embedded development with an ESP8266, Arduino-cli, Gitlab-ci, Raspberry Pi, and Kubernetes”讨论的一部分，K3s在FOSDEM 2019也有介绍。